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음식물 쓰레기에 관한 모든 것

기술이 시작한 도전: 음식물 쓰레기를 기회로 본 스타트업들 세계 식량의 약 30%가 소비되지 못한 채 버려지고 있습니다. 이 음식물 쓰레기는 연간 약 100억 톤 이상의 온실가스 배출을 유발하며, 처리 비용만 해도 어마어마합니다. 이런 배경 속에서 전 세계 곳곳에서 ‘음식물 쓰레기를 자원으로 전환하는’ 기술 스타트업들이 등장하고 있습니다.이들은 단순히 음식물 쓰레기를 줄이는 데 그치지 않고, 그것을 비료, 사료, 에너지, 신소재, 소비자용 상품 등으로 전환해 수익을 창출하는 비즈니스 모델을 제시합니다. 특히 AI, IoT, 생물공학, 순환 경제 모델 등이 접목되면서 음식물 쓰레기 문제는 사회적 비용에서 미래 산업 자원으로 전환되고 있습니다.이번 글에서는 국내 2곳, 해외 3곳의 주목할 만한 기술 스타트업..

음식물 쓰레기에 관한 모든 것

바이오차는 쓰레기가 아니다: 음식물에서 시작된 탄소 자원 “이제 음식물 쓰레기가 진짜 탄소 흡수원이 될 수 있습니다.”경기도의 한 폐기물 바이오센터 담당자가 내게 한 말이다. 흔히 우리는 음식물 쓰레기를 ‘썩히는 것’ 또는 ‘태우는 것’으로만 생각한다. 하지만 최근 일부 지자체와 민간기업은 열분해 기술을 이용해 음식물 쓰레기를 ‘바이오차’로 전환하는 새로운 방식을 시도하고 있다.바이오차(Biochar)는 유기물(음식물·농작물 부산물 등)을 산소 없이 고온으로 열분해해 만든 다공성 탄소물질이다. 마치 숯처럼 생겼지만 단순한 연료가 아닌 토양개량제·탈취제·탄소 고정 소재로 사용된다. 특히 탄소중립 전략에서 매우 중요한 기술로 평가받고 있다. 이유는 이렇다: 유기물이 대기 중에서 분해되면 CO₂가 발생하지만,..

음식물 쓰레기에 관한 모든 것

음식물 쓰레기, 생명공학이 개입해야 하는 이유 음식물 쓰레기 처리의 핵심 난제는 바로 ‘속도’입니다. 유기물이기 때문에 시간이 지나면 반드시 부패하고 악취가 발생하며, 수분이 많아 부피도 크고, 처리 과정에서 에너지와 자원이 과도하게 소모됩니다. 특히 대도시의 밀집 주거지에서는 냄새, 벌레, 침출수 유출 문제로 인해 단시간 내 처리 시스템이 필수입니다.이러한 조건에서 생명공학 기반의 미생물 고속 발효 기술이 주목받고 있습니다. 이는 음식물 쓰레기를 특정 균주에 노출해 빠르게 분해·건조·자원화하는 방식으로, 기존 퇴비화보다 속도는 5배 이상 빠르고, 오염도 현저히 낮은 친환경 고도 기술입니다. 특히 혐기성 분해보다 빠르면서도 냄새 발생이 적고, 처리 부산물의 활용 범위가 넓다는 점에서 최근 급격히 주목받고..

음식물 쓰레기에 관한 모든 것

음식물 쓰레기, 종교는 어떻게 바라보는가?음식물 쓰레기는 대부분 환경이나 경제적 문제로 접근됩니다. 그러나 음식이 단순한 ‘소비재’가 아닌 상징적·의례적 의미를 지닌 대상이라면 이야기는 달라집니다. 음식은 단지 배를 채우는 수단이 아니라, 많은 종교에서 신성한 의미를 담고 있는 매개체입니다. 그렇다면 음식물 쓰레기 문제를 신앙과 윤리의 시선으로 바라보면 어떨까요?세계 주요 종교—불교, 이슬람, 기독교—는 각기 다른 방식으로 음식과 먹는 행위, 그리고 음식의 낭비에 대한 뚜렷한 철학을 가지고 있습니다. 이 철학은 단순히 “버리지 말자”는 훈계에 그치지 않고, 음식과 인간, 자연 간의 관계성에 대한 깊은 인식을 기반으로 합니다. 음식물 쓰레기를 줄이는 행동은 단순한 친환경 실천이 아니라, 삶에 대한 태도이자..

음식물 쓰레기에 관한 모든 것

음식물 쓰레기, 고급 레스토랑에도 존재할까?대부분의 음식물 쓰레기 문제는 급식소, 학교, 가정, 마트처럼 대량 소비가 이루어지는 장소에서 발생한다고 생각하기 쉽습니다. 하지만 최근에는 고급 레스토랑, 특히 미슐랭 스타를 받은 파인다이닝 공간에서도 ‘음식 남김’이 중요한 이슈로 떠오르고 있습니다.그 이유는 단순히 손님의 식욕 문제 때문만이 아니라, 레스토랑이 ‘일부러 남기도록 설계한 코스’나 ‘풍요를 강조하는 연출’을 포함하기 때문입니다.이런 사례는 세계적인 미식가들 사이에서도 화제가 되고 있는데요. 일부 셰프들은 “다 먹기 아까울 정도로 아름답게 만들어야 한다”는 철학을 갖고 있거나, “완식보다는 여운이 남는 게 고급 식사의 미학”이라고 말하기도 합니다. 이른바 ‘의도된 남김’(intentional le..

음식물 쓰레기에 관한 모든 것

냉장고는 저장소일까, 망각의 공간일까? “먹으려고 샀는데 어느새 상해버렸네요.”이 말은 우리가 음식을 버릴 때 자주 하는 말입니다. 많은 가정의 냉장고 안을 들여다보면, 먹지 않은 반찬, 몇 번 먹다 남은 국, 묘하게 덜 남은 채소, 이름 모를 통조림들이 시간에 쫓겨 늙어가고 있습니다. 냉장고는 원래 ‘보존’을 위한 도구지만, 오늘날에는 점점 ‘잊힘의 저장소’가 되고 있는 듯합니다.통계청과 환경부에 따르면, 가정에서 발생하는 음식물 쓰레기 중 약 37%가 냉장고 안에서 상하거나 유통기한이 지나 버려지는 것으로 나타났습니다. 이는 단순한 과잉 소비나 계획 부족이 아닌, 시간을 인식하고 소비하는 방식의 변화와도 관련이 깊습니다. 다시 말해, 현대인은 냉장고를 통해 음식을 물리적으로 연장하지만, 그 안의 시간..